鞋子在历史上是伴随着衣服一起发展变化的，因为鞋子本身也是衣服的一种，即“足衣”，衣服的出现是为了遮挡重要部位、美观、遮阳和保暖等，而鞋子同样有这些功能，还有一个保护功能，毕竟人要行走，脚不可避免要与大地接触，石头、尖锐的东西、荆棘、脏东西等都可能伤到脚丫，在这样的情况下，作为脚和大地之间的缓冲的鞋子就应运而生了。最初的鞋子自然不像现在的这样完美和多样，它可能是草编织的，也可能是兽皮缝制的，后来随着丝绸的出现，绢帛也成为鞋子的材料之一，还有麻葛等，这几样成为古代鞋子制作的主要原材料。早在殷商时期，鞋子的样式、做工、用料、图案等就有了严格的规定，而随着时代的发展，鞋子和衣服一样成为等级划分的一个重要表现，什么人穿什么衣服，配什么鞋子都比较考究，说起来，古代的鞋子虽然不如现在的样式多，但是也算是有不少的式样可供选择。

而在鞋子的做工上，有很多古代鞋子的前端都是高高翘起，这个，有什么讲究呢？其实这样的翘起有个很形象的名字——“鞋翘”。古代的男鞋和女鞋都有这样的“鞋翘”，但“翘”的形状稍有不同，一般为“男方女圆”。古人之所以有这样的鞋翘设计，原因可能有这么几个：第一，实用性上，因为鞋翘与鞋底是一个整体，这样鞋底与鞋帮就不容易开裂，耐穿；第二，古人穿衣服都是宽袍大袖，裙袍装，这样的衣服，下摆很长，有鞋翘的设计，可以防止鞋子踩到下摆。第三，据说贵州苗族女性会在鞋翘里藏上刀片，万一遇上坏人，鞋子也可以当做防身武器。

先秦以前称为屦，汉以后为履。南北朝流行的屐，是木板绳凉鞋。有种可拆卸前后齿便于登山的是屐是谢灵运发明的，大诗人李白不是说\\\"脚穿谢公屐，身登青云梯”去爬天姥山么？履是平底鞋和舃为厚底鞋一样，多为布或丝麻质鞋，胡人靴则多皮革制成。这几种鞋的前端常常高高翘起，通常有女彩云男虎头样式，样式特别贵气。从古代人物画中亦多见。事实上鞋子做成前端微翘，这和人的脚的形状吻合，即使今天的跑鞋前端亦如此。古人智慧是无穷的，由于鞋面和底基本上是一个整体，不仅制作简便，少接头不硌脚更结实，并前端能形成自然的翘起，能让鞋更饱满，增加鞋的肥厚度更\\\"装脚”。

自游牧民族的靴子，为鞋中贵族款，厚底高筒的\\\"朝靴\\\"一直非普通人可穿。其前翘不仅威风，而且可加装铁刺等，一可催马快跑，二可袭击敌人，三至于马鞭啥的掉地上，用脚轻轻一勾就不用下马去拾了。